Como parte de mi participación en el International Visitor Leadership Program (IVLP) 2026, desarrollamos una nueva jornada de aprendizaje e intercambio en Cleveland, Ohio, enfocada en seguridad marítima, protección de fronteras y combate a las estructuras criminales transnacionales.
Durante la jornada participamos en reuniones y exposiciones de la United States Coast Guard (U.S. Coast Guard), que nos permitieron conocer de cerca su modelo de trabajo y las capacidades que desarrolla para proteger uno de los sistemas marítimos y fronterizos más importantes de Norteamérica.
Fue una oportunidad para comprender cómo la seguridad de los territorios también depende de la capacidad de vigilar y proteger puertos, vías navegables y fronteras marítimas.
La seguridad de los Grandes Lagos
La U.S. Coast Guard tiene una presencia estratégica en la región de los Grandes Lagos, un sistema que conecta a Estados Unidos y Canadá y que posee una enorme importancia económica, comercial y de seguridad.
La estructura de la Guardia Costera responsable de esta región tiene su sede en Cleveland y desarrolla operaciones a lo largo de los cinco Grandes Lagos, la vía marítima del río San Lorenzo y miles de millas de costa y frontera internacional.
Sus responsabilidades abarcan diferentes misiones, entre ellas seguridad marítima, aplicación de la ley, búsqueda y rescate, protección ambiental y vigilancia de las vías navegables.
Conocer este modelo permite dimensionar la complejidad que implica proteger espacios donde convergen comercio internacional, transporte, turismo, comunidades fronterizas y operaciones de seguridad.
Protección de fronteras y seguridad marítima
Las fronteras no existen únicamente en tierra.
Los lagos, ríos, puertos y demás vías navegables también pueden convertirse en puntos utilizados por organizaciones criminales para movilizar productos ilícitos, drogas, personas o recursos entre diferentes territorios.
Por esa razón, una de las funciones fundamentales de la Guardia Costera es contribuir a proteger la integridad de la frontera marítima y apoyar la aplicación de las leyes federales en estos espacios.
Durante la jornada conocimos cómo la vigilancia, la capacidad operativa y el intercambio de información permiten detectar riesgos y responder frente a amenazas que pueden involucrar diferentes jurisdicciones.
Este trabajo requiere también coordinación con otras instituciones federales, estatales, locales y con autoridades de otros países.
Combate al narcotráfico y crimen transnacional
La interdicción de drogas forma parte de las misiones oficiales de la U.S. Coast Guard.
Las organizaciones dedicadas al narcotráfico buscan constantemente nuevas rutas y métodos para movilizar sustancias ilícitas, por lo que las autoridades deben mantener capacidades de vigilancia, inteligencia e investigación capaces de adaptarse a estas amenazas.
En la región de los Grandes Lagos, la proximidad con una extensa frontera internacional hace especialmente relevante la cooperación entre instituciones y países.
La experiencia que conocimos demuestra que combatir organizaciones criminales transnacionales requiere mucho más que presencia operativa.
También requiere inteligencia, intercambio de información, coordinación institucional y capacidad para desarrollar operaciones conjuntas.
Conociendo el modelo operativo de la U.S. Coast Guard
La Guardia Costera de Estados Unidos es una institución con múltiples responsabilidades.
Además de sus funciones relacionadas con seguridad y aplicación de la ley, desarrolla misiones de búsqueda y rescate, inspección y seguridad de embarcaciones, protección de puertos, respuesta ante emergencias ambientales y mantenimiento de la seguridad de la navegación.
En Cleveland, la Marine Safety Unit Cleveland tiene responsabilidades específicas relacionadas con seguridad marítima, protección de puertos, inspecciones, investigaciones y respuesta ante incidentes en el área del lago Erie y sus vías asociadas.
Conocer estas capacidades permite observar cómo diferentes áreas de una misma institución pueden trabajar de manera coordinada para proteger tanto a las personas como a la infraestructura y las actividades económicas que dependen de las vías navegables.
Cooperación frente a amenazas que no reconocen fronteras
Uno de los principales aprendizajes del IVLP 2026 ha sido comprobar que las amenazas transnacionales requieren respuestas igualmente coordinadas.
El crimen organizado puede operar utilizando diferentes países, sistemas financieros, rutas terrestres, aéreas y marítimas.
Por eso, fortalecer los vínculos entre instituciones y países resulta fundamental para intercambiar información, compartir experiencias y construir respuestas más efectivas.
Para El Salvador, estos espacios representan una oportunidad para conocer modelos internacionales y analizar herramientas que puedan contribuir al fortalecimiento de nuestras propias capacidades.
Al mismo tiempo, permiten compartir la experiencia que nuestro país ha desarrollado durante los últimos años en materia de seguridad y combate a estructuras criminales.
Representando a El Salvador en Cleveland
Participar en esta jornada en Cleveland me permitió ampliar conocimientos sobre un área de la seguridad que muchas veces recibe menos atención: la protección de los espacios marítimos y las fronteras acuáticas frente al crimen organizado.
Cada encuentro dentro del IVLP nos permite conocer nuevas perspectivas, intercambiar experiencias con especialistas y fortalecer relaciones profesionales que pueden generar oportunidades de cooperación en el futuro.
Seguimos representando a El Salvador, aprendiendo de experiencias internacionales y fortaleciendo la cooperación para enfrentar juntos las nuevas amenazas a la seguridad. 🇸🇻🤝🇺🇸
